Mehmet Atalay 1965 Trabzon Of doğumlu, İstanbul Üniversitesi Türk Dili ve Edebiyatı Mezunu, Evli 4 çocuk babası.
Meslek hayatına Trabzon Karadeniz Gazetesinde başlayan Atalay, Son Havadis, Tercüman ve Milli Gazetedeki gazeteci-yazarlık görevlerinden sonra Zaman Gazetesinde spor müdürlüğü yaptı. 1994 yılında İstanbul Büyükşehir Belediyesi Spor Etkinlikleri Genel Müdürlüğü görevine başlayan Atalay bu görevi 2000 yılına kadar sürdürdü. Genel Müdürlük görevinin yanı sıra Atalay Büyükşehir Belediye Başkanlığı döneminde Başbakan Recep Tayip Erdoğanın Spor Danışmanlığı görevini yürüttü. 2000 yılında Yeni Şafak Gazetesi Genel Müdürlüğü görevini üstlenen Atalay, 2003 yılında başladığı Başbakan Başmüşavirliğinin ardından Gençlik ve Spor Genel Müdürlüğüne atandı.
Atalay Gençlik ve Spor Genel Müdürü olarak Merkez Danışma Kurulu Başkanlığı, İstanbul Olimpiyat Hazırlık ve Düzenleme Kurulu As Başkanlığı, Üniversiad Hazırlık Düzenleme Kurulu üyeliği, TMOK Yönetim Kurulu Üyeliği ve Olimpiyat İcra Kurulu Başkanlığı ve Türkiye Paralimpik Yönetim Kurulu Üyeliği görevlerini yürütmüştür.
Gençlik ve Spor Genel Müdürü Mehmet Atalay, 5 yıl 9.5 ay süren bu görevinden 28 Kasım 2009 tarihinde istifa etti. Spordan Sorumlu Devlet Bakanı Murat Başesgioğlu ile uzun süredir anlaşmazlık içinde olan Mehmet Atalay, “Daha önce istifa edecektim, Spor Şurası jübilem oldu” dedi. Trabzon Belediye Başkan adaylığı gündemde olan Atalay 2009 yılında yapılan yerel seçimlerde aday gösterilmedi.
Mehmet Atalay Basın İlan Kurumu Genel Müdürlüğü‘ne atandı.
Atalay’ın atamasına ilişkin 15 Aralık 2009 tarihli Bakanlar Kurulu Kararı, Resmi Gazete’nin 09 Ocak 2010 tarihli sayısında yayımlandı.
Atalay, Türkiye Spor Yazarları Derneği, Türkiye Futbol Adamları Derneği, Türkiye Gazeteciler Cemiyeti, Basın Konseyi, İstanbul Gazeteciler Derneği ve Dünya Spor Yazarları Birliği üyesi (AIPS kartı sahibi).
